愛しい長ネギ

オーストラリアで、日本の長ネギを見たことがない。白い葉肉部分が太くて長い「根深ネギ」のことだ。オーストラリアのスーパーで売っているのは「葉ネギ」で、これは辛みや歯ごたえで物足りない感じ。切っていると確かに涙は出るが、そばやなべに使う際には、どうしてもシャキシャキしてピリリと辛い根深ネギが欲しい。

こちらの野菜栽培の関係者に聞くと、オーストラリアではどうしても需要が少ないので栽培する農家もないのだそうだ。かつて日本の四国に住んでいた際、小さな畑を借りて、さまざまな野菜を栽培したことがある。大根やカブは大量に収穫できたが、無農薬を試みたために、根深ネギは芽が出るとすぐに害虫に食べられてしまい、一切育たなかった。かといって農薬を使う気にもなれなかった。

日本ではネギなど嫌いだったのに、今では大きな市場に行くと、あるわけもないのについ根深ネギを探してしまう。(西嵐)

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