「相席願います」

シドニー西部バーウッドは最近、中華料理屋が充実している。北京風手打ち麺が売りの店があったので、休日の昼時に1人で入ってみた。2人用テーブルが2つに4人用テーブルが4つ、カウンター席が3つ。客は全員が中国系のようだった。

2人用テーブルに陣取ると、4人家族が来店。やり手風の女店主が、4人用テーブルに1人で座っていた女性をカウンター席に移動させ、家族を座らせた。女性が料理を食べ始めると、今度は3人連れがやって来たので、女性は1席だけ空いている4人用テーブルに移動。先に食べていた3人家族が帰ると、入れ替わりに4人家族が来たので、女性は4人用テーブルで仲良く並んで食べていたカップルの前に座らされた。

短時間に3回も席を移動させられた人を見たのは初めてだった。これが中国の「相席文化」か。だが、最後まで自分の前の席に女性が来なかったのは、何か文化的な理由があったのか、なかったのか、識者に聞いてみたい。(短吉)

 

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